Sonam Zangpo Rinpoche war ein Schüler des Sohnes von Shakya Shri (der Vater von A’pho Rinpoche). Er war der persönliche Lehrer der königlichen Familie von Bhutan. Laut Sé Rinpoche* lehnte Sonam Zangpo Rinpoche es ab, im Palast zu leben und die offizielle Stellung eines Chögyal zu übernehmen. Er verlegte sogar sein Dreijahres-Retreat-Zentrum tiefer und tiefer in den Dschungel, damit seine Schüler nicht von zu vielen Besuchern gestört würden. Die Königin selbst kam gewöhnlich mit einem Jeep vorgefahren, um ihrem Lama Opfergaben zu überbringen. Sé Rinpoche nahm an einem dieser Retreats teil. Sonam Zangpo Rinpoche führte strenge Retreats durch, indem er den Wechsel von einem Thun (Praxissitzung) zum nächsten durch das Blasen eines Kangling von seiner Hütte aus ankündigte.
* Sé Rinpoche wird der Linienhalter der Shakya Shri Linie seines Vater (der kürzlich verstorbene A’pho Rinpoche), wenn Gégen Khyentsé Rinpoche (der gegenwärtige Halter) stirbt.